もともとは外国の行事であるクリスマス。
そのため、日本では曖昧に広まった言葉も存在します。
こちらの記事では、クリスマスとクリスマスイブの違いについてまとめました。
クリスマスとクリスマスイブの違い
一般に１２月２４日が「クリスマスイブ」、１２月２５日が「クリスマス」と認識されています。
日本ではクリスマスよりクリスマスイブが盛り上がる傾向がありますね。
カレンダーにも「クリスマスイブ」とかかれていますので、１２月２４日が「クリスマスイブという日」だと思っている人が多いのですが、本来は違います。
さらに、最近では１２月２３日をクリスマスイブ・イブということもありますが、これは海外(キリスト教徒)の方から見たら完全におかしなことを言っていると思われます。
簡単にそのお話をします。
クリスマスイブとは？
そもそもの話として、「クリスマスが生まれた時代のキリスト教の教会」と「現代日本」では１日の数え方が違います。
現在、日本において１日は、０時に始まって２４時に終わることになっています。
日付の変わり目は０時（午前１２時）です。
一方、イエス・キリストが主に活動をしていたとされるユダヤの地では、日没に始まり日没に終わることになっていました。
つまり、日が沈んだら１日がスタートし、夜が明けて再び太陽が沈んだら１日が終わります。
１日の変わり目は日没なので、「夜から１日がスタートし、夜になった瞬間１日が終わる」という数え方をしていました。
この１日の数え方をキリスト教の教会が引き継いだので、クリスマスの日の捉え方もこの数え方に基づいてなされます。
いつが「イブ」で、いつが「クリスマス」？
「イブ」はevening(イブニング：夜、晩)と同じ語源からできた言葉で、「夜」のことを意味します。
そして、ユダヤ人及び教会の暦によると「１日の始まりは夜」なので、１日が「イブ」からスタートします。
クリスマスも同じで、「イブ」からスタートし、夜が明けて日が昇り、夕日が沈むと終了です。
つまり本来はクリスマスとクリスマスイブは同じ日で、クリスマスイブはその名の通りクリスマスの日の夜という意味です。
クリスマスもクリスマスイブも１２月２５日でしたが、ただ当時は「夜が先で昼が後」でした。
時代が流れて１日の始まりを０時で区切るようになると、本来の「クリスマスイブ」と「クリスマス」が１２月２４日と１２月２５日の２日に分かれてしまいました。
現在の暦に直すと、厳密には「１２月２４日の夜がクリスマスイブ」、「１２月２５日の日没までがクリスマス」となりますが、この分け方は０時で１日を区切る現在の歴には適していません。
そういった事情があって、いつからか「１２月２４日がクリスマスイブ」「１２月２５日がクリスマス」と認識されるようになりました。
なお、「イブ」の意味は「夜」ですが、このクリスマスイブのイメージからか、前日を「イブ」だと勘違いしている人が一定数います。
１２月２３日のことをクリスマスイブ・イブと呼ぶことがあるのは、この勘違いから来ているようです。
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